Câinii Saint Bernard sunt printre cei mai îndrăgiți câini de familie, mai ales după numeroasele apariții în filme și la televiziune. Având o înălțime la greabăn între 65 și 90 cm și o greutate de la 55 la 80 de kilograme, ei sunt și printre cele mai mari și grele rase de câini din lume. În trecut erau folosiți drept câini utilitari sau salvamontiști.
La ce trebuie să fiu atent?
Masivul Saint Bernard și-a primit numele din faptul că era utilizat pentru protecția unui ospiciu înființat de călugării trecătoarei Saint Bernard din Elveția în secolul al 11-lea, ca un refugiu pentru călători și pelerini. De atunci St. Bernard a fost folosit drept câine de companie, salvamontist și de avalanșă pentru a salva călătorii pierduți în zăpadă sau ceață. Însă, astăzi câinii St. Bernard nu mai sunt la fel de potriviți pentru a fi câini salvamontiști din cauza corpului masiv, ei fiind mai populari drept câine de reabilitare sau de companie. Împreună cu Ciobănescul de Berna ei sunt printre cele mai cunoscute rase elvețiene de câini.
Există două varietăți în aspectul St. Bernardului. Una are blana scurtă, deasă, netedă și apropiată de corp, iar cealaltă are blană de lungime medie. În ambele cazuri blana este roșie și albă cu lăbuțele, pieptul și vârful cozii albe. Un corp compact și mușchiulos, un cap impunător și o expresie facială atentă completează acest aspect sublim.
Drept câine salvamontist St. Bernardul iese în evidență în primul rând datorită caracterului său docil, alert, echilibrat și încrezător. Nu prea există ceva ce îl poate supăra – el este deschis la minte chiar și față de străini și îi place să fie mângâiat de oameni necunoscuți sau copii. Nu prea există un alt câine mai tolerant, echilibrat și atașat de copii. De aceea St. Bernardul – în ciuda aspectului său impresionant – este un excelent câine de familie, mai ales pentru că își apără familia și teritoriul fără ezitare, și este foarte eficient, fără să-și piardă controlul (cu condiția să fie bine dresat). Este foarte iubitor, are nevoie de contact cu oamenii și cu alți câini.
Câine uriaș – dar totuși foarte mic
St. Bernardul este considerat a fi printre cei mai mari câini – molossoizii. În cazul raselor mari și grele e important să îi asiguri un conținut caloric potrivit nevoilor cățelului respectiv. Dacă energia din mâncare este prea mare, există pericolul ca patrupedul să crească prea repede. Prin urmare câinele ajunge la greutatea finală determinată genetic mult prea repede și scheletul său nu este încă pregătit pentru acest lucru. Poate suferi de deformări ale membrelor din cauza asta. Pentru a preveni problemele, cățeii de St. Bernard ar trebui să primească un regim care să le ofere minerale (mai ales calciu și fosfor), oligoelemente, vitamine și energie. Astfel nimic nu stă în calea unei creșteri sănătoase a gentilului uriaș.
Greutatea curentă a cățelului și greutatea estimată la maturitate trebuie luate în considerare atunci când alegi hrana. Greutatea estimată se determină în funcție de greutatea părintelui de același sex. Atunci când împarți cantitatea de hrană ține cont de vârsta și nivelul de activitate al cățelului. Royal Canin Giant Junior este unul dintre tipurile de hrană recomandate pentru căței de această rasă.
